2026 International Day of Peace: The Peace Run Torch Unites 153 Nations Between the Capitoline Hill and the Colosseum On September 21, 2026, Rome answered the call of the United Nations to celebrate the International Day of Peace with a global event organized jointly by the Sri Chinmoy Oneness-Home Peace Run Italy and the Colors for Peace association. The event brought together senior city officials, UN agencies, historic national parks, and an extraordinary representation of the international diplomatic corps, building a bridge between institutional commitment and younger generations.
The Institutional Summit in the Aula Giulio Cesare The day opened in the solemn setting of the Aula Giulio Cesare at the Capitoline Hill, introduced by the video "Colors for Peace Anthem." The event commenced with institutional greetings from Svetlana Celli, President of the Capitoline Assembly, who reaffirmed the strong support of Rome Capitale for initiatives promoting dialogue among peoples.
The central moment of the summit featured the keynote address by Alfredo De Joannon, President of the Sri Chinmoy Oneness-Home Peace Run Italy, who formally proposed an Italian Commission for the September 21st Celebrations. Below is the full text of his address:
"Authorities, Excellencies of the Diplomatic Corps, representatives of the United Nations, dear Mayors, dear Antonio, and, above all, dear children.
If we are here today, just a few steps away from the Colosseum, it is because ten years ago we planted a seed. First with the Colosseum Archaeological Park, and since 2019 with my dear friend Antonio Giannelli and Colors for Peace, we have joined forces for a vital necessity: to ensure that the Day of Peace is not just a date to celebrate, but a value to live in our daily lives.
Today, our exhibition welcomes drawings from 153 Nations. A milestone that reflects the planetary journey of the Peace Run, the relay founded in 1987 from the vision of the mystic Sri Chinmoy, which with its Peace Torch has already united 155 countries, involving millions of citizens.
We usually speak of peace only in the face of conflict. But Sri Chinmoy reminded us: 'Peace is not merely the absence of war. It is the presence of harmony and love in the world family.' A vision that mirrors our motto 'Peace begins with me' and the preamble of UNESCO, which reminds us that the defenses of peace must be constructed first and foremost in the minds of men.
Today, as the turbulence generated by the twilight of our current economic, social, and geopolitical models intensifies, the need to place the value of peace back at the Center of our societies becomes ever more pressing.
But we must be honest and admit that this condition is far from being a reality. If Peace were truly at the center of our civilization, today the International Day of Peace would be solemnly celebrated in every school, in every municipality, and in Parliament. But that is not the case.
So, finding ourselves here in Rome, the example of Caesar Octavian Augustus comes to mind. He grasped the foundational value of pacification and created for the civitas a physical reference point in Space—the Ara Pacis. But he did something even more groundbreaking: he placed the effigy of the Goddess of Peace on the coins that circulated in every corner of the Empire. He used the most powerful 'marketing' tool of the era, which until then had been reserved exclusively for promoting the faces of the powerful, to give Peace a daily, visual, and unavoidable presence.
Two thousand years have passed. We have made extraordinary material and civil progress, and yet, on the subject of peace, we have lost centrality compared to that Augustan momentum.
We must rebuild that centrality. Today, we have our reference point in Time: September 21st. We must rebuild the one in Space. And Rome is predestined for this role: to be the 'mother torch' that inspires nations to co-celebrate this sacred value.
For this reason, I propose today, from this Hall, the creation of an Italian Commission for the September 21st Celebrations. I envision a body where Government Institutions, UN agencies, and civil society collaborate to make Rome the hub of an annual worldwide broadcast event, joined by city squares and schools all across Italy.
To have a concrete example of how a Nation can structurally choose its priorities, we can look to the case of Costa Rica. Former President Laura Chinchilla reminded me that in her country, the education budget is enshrined in the Constitution as an inviolable percentage of the GDP. And every government, regardless of political affiliation, always exceeds those minimum allocations.
From a geographically small nation comes an immense lesson on what the indispensable priorities of humanity must be. If a country could do it for education, we can and must do it for Peace.
In a few minutes, we will light the Torch. I ask you to hold that fire in your hands not as a celebration of the past, but as the first light of our future. Thank you."
Following this, Antonio Giannelli, President of Colors for Peace, illustrated the exponential growth of the project, which gathers the hopes of children worldwide through art, supported by the screening of the association's official video.
Addresses by UNESCO, UNICEF, and Historic Parks The contributions of the institutional partners enriched the event with deep reflections on education and younger generations. Counsellor of Embassy Alessandro Monti, Secretary General of the Italian National Commission for UNESCO, reiterated the importance of the preamble to the UNESCO Constitution—recalling that the defenses of peace must be constructed in the minds of men and highlighted how closely the Colors for Peace initiative aligns with this founding principle.
A moving moment followed with the address by Andrea Iacomini, Spokesperson for UNICEF Italy, who spoke directly to the children in the hall. In a passionate and motivational speech, Iacomini emphasized the importance of listening to the voices of youth, expressing hope for a future where children actively participate among societal decision-makers.
The historic and memorial roots of the project were reinforced by addresses from Michele Morabito, Director of the Sant'Anna di Stazzema National Peace Park—the historic birthplace of Colors for Peace—and Dr. Andrea Schiappelli, representing the Colosseum Archaeological Park, an institutional partner hosting the exhibition since 2016.
Passing of the Torch, Municipalities, and Diplomatic Participation To conclude the summit in the Capitoline Hall, to the notes of the Peace Run Anthem, the ceremony of passing the Peace Torch took place. The torch passed from hand to hand among institutional representatives and members of the diplomatic corps.
The event saw international participation, with official diplomatic delegations from 29 nations attending: Algeria, Angola, Saudi Arabia, Bangladesh, Belgium, Ivory Coast, Ecuador, El Salvador, Philippines, Finland, France, Georgia, Indonesia, Ireland, Iceland, Kenya, Lesotho, Latvia, Lithuania, Moldova, Mozambique, Namibia, Oman, Poland, San Marino, South Sudan, Uzbekistan, Venezuela, and India.
The institutional presence was further enriched by civil delegations, local governments, and ministry officials:
Italian Ministry of Foreign Affairs (MAECI): Counsellor of Embassy Veronica Ferrucci and Legation Secretary Federico Vozza.
Municipalities and Regions: Genoa Culture Councilor Giacomo Montanari; Mayor of Lauria Antonio Rossino (accompanied by Councilor Zaccagnino and Councilor Lucia Carlomagno); representatives from Borgo a Mozzano, Signa, Matera (with Antonella Di Renzio), Latina (with Anna Mottola, alongside delegations from Minturno and Priverno), and Montecarlo di Lucca (with Barbara Mazzolini). Claudia Geromel Levi Montalcini was also present representing Turin.
Foreign Delegations & Civil Society: A delegation from Romania (led by Colors for Peace Ambassador Voicu Ioana, with the ASIR association represented by Elena Stuparu and the Trajan Column Association led by Neacșu Alexandru); Moldova (led by the Mayor of Horesti, Elena Revenco); Belarus (with Nina Pashchanka); Poland; Ukraine; San Marino (Arianna Scarpellini); and Peru (Isabel Tapia), alongside the Orthodox religious community of Gaeta led by Father Vasile Carp and the network of Friends of Colors for Peace.
The Procession and the "Colors of Peace" Exhibition on the Via Sacra Leaving the Aula Giulio Cesare, the Peace Torch began its descent toward the Imperial Fora. The procession to the Colosseum was escorted by the traditional flag-throwers (sbandieratori) from Abruzzo, providing a historic framework for the passing of the torchbearers and international delegations.
Along the ancient Via Sacra, the "Colors of Peace" exhibition was officially inaugurated, transforming the archaeological site into a global display of unity. The exhibition featured 1,000 drawings created by children from 153 countries.
A special section highlighted the host city, featuring 250 artworks by students from local Roman schools produced through an educational program in collaboration with Rome Capitale. The initiative was further enriched by the project "South Asian Children Draw Peace", supported by the Italian Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation (MAECI), confirming Rome's role as a center for cultural diplomacy and international dialogue.
Institutional Acknowledgments The organizing committee expresses its heartfelt gratitude to the City of Rome. Special thanks are extended to the President of the Capitoline Assembly, Svetlana Celli, and the Councilor for School, Training, and Work of Rome Capitale, Claudia Pratelli, for their institutional support.
Gratitude is also extended to Arch. Simone Quilici, Director of the Archaeological Park of the Colosseum and Palatine, for welcoming the message of peace to Rome's historical center, and to Michele Morabito, Director of the Sant'Anna di Stazzema National Peace Park, for preserving the historic foundations of this international project.
ITALIAN VERSION
Giornata Internazionale della Pace 2026: La Fiaccola della Peace Run unisce 153 Nazioni tra il Campidoglio e il Colosseo Il 21 settembre 2026, Roma ha risposto all'appello delle Nazioni Unite celebrando la Giornata Internazionale della Pace con un evento di caratura globale, organizzato congiuntamente dalla Sri Chinmoy Oneness-Home Peace Run Italia e dall'associazione Colors for Peace. La manifestazione ha unito le massime istituzioni cittadine, agenzie ONU, parchi storici e una straordinaria rappresentanza del corpo diplomatico internazionale, tracciando un ponte ideale tra l'impegno istituzionale e le nuove generazioni.
Il Summit Istituzionale in Aula Giulio Cesare La giornata si è aperta nella solenne cornice dell'Aula Giulio Cesare in Campidoglio, introdotta dalla proiezione del video "Inno Colors for Peace". L'evento ha preso il via con i saluti istituzionali di Svetlana Celli, Presidente dell'Assemblea Capitolina, che ha ribadito il convinto sostegno di Roma Capitale alle iniziative che promuovono il dialogo tra i popoli.
Il momento centrale del summit ha visto l'intervento programmatico di Alfredo De Joannon, Presidente della Sri Chinmoy Oneness-Home Peace Run Italia, che ha lanciato la proposta strategica di una Commissione Italiana per le Celebrazioni del 21 Settembre. Di seguito il testo integrale del suo discorso:
"Autorità, Eccellenze del Corpo Diplomatico, rappresentanti delle Nazioni Unite, cari Sindaci, caro Antonio e, soprattutto, cari bambini.
Se oggi siamo qui, a pochi passi dal Colosseo, è perché dieci anni fa abbiamo piantato un seme. Con il Parco Archeologico del Colosseo prima, e dal 2019 con il caro amico Antonio Giannelli e Colors for Peace, abbiamo unito le forze per una necessità vitale: far sì che la Giornata della Pace non sia solo una data da celebrare, ma un valore da vivere nel quotidiano.
Oggi la nostra mostra accoglie i disegni di 153 Nazioni. Un traguardo che riflette il cammino planetario della Peace Run, la staffetta nata nel 1987 dalla visione del mistico Sri Chinmoy, che con la sua Fiaccola della Pace ha già unito 155 Paesi, coinvolgendo milioni di cittadini.
Normalmente parliamo di pace solo davanti ai conflitti. Ma Sri Chinmoy ci ricordava: 'La pace non è semplice assenza di guerra. È la presenza di armonia e amore nella famiglia mondiale'. Una visione che si specchia nel nostro motto 'La Pace inizia da me' e nel preambolo dell'UNESCO, il quale ci ricorda che le difese della pace devono essere innalzate innanzitutto nella mente degli uomini.
Oggi, con l'acuirsi delle turbolenze generate dal crepuscolo degli attuali modelli economici, sociali e geopolitici, si fa sempre più pressante l'esigenza di rimettere al Centro delle nostre società il valore della pace.
Ma dobbiamo essere onesti e ammettere che tale condizione è lungi dall'essere presente. Se la Pace fosse davvero al centro della nostra civiltà, oggi la Giornata Internazionale della Pace sarebbe celebrata solennemente in ogni scuola, in ogni Comune e nel Parlamento. E invece non è così.
Allora, trovandoci qui a Roma, ci viene in mente l'esempio di Cesare Ottaviano Augusto. Egli intuì il valore fondante della pacificazione e creò per la civitas un riferimento fisico nello Spazio — l'Ara Pacis. Ma fece qualcosa di ancora più dirompente: inserì l'effigie della Dea della Pace sulle monete che circolavano in ogni angolo dell'Impero. Utilizzò lo strumento di 'marketing' più potente dell'epoca, fino ad allora riservato esclusivamente alla promozione dei volti dei potenti, per dare alla Pace una presenza quotidiana, visiva e ineludibile.
Sono passati 2000 anni. Abbiamo fatto straordinari progressi materiali e civili, eppure sul tema della pace abbiamo perso centralità rispetto a quel momentum augusteo.
Dobbiamo ricostruire quella centralità. Noi oggi abbiamo il punto di riferimento nel Tempo, il 21 settembre. Dobbiamo ricostruire quello nello Spazio. E Roma è predestinata a questa funzione: essere la 'fiaccola madre' che ispira le nazioni a co-celebrare questo valore sacro.
Per questo propongo oggi, da quest'Aula, la creazione di una Commissione Italiana per le Celebrazioni del 21 Settembre. Immagino un organo in cui Istituzioni Governative, agenzie ONU e società civile collaborino per fare di Roma il fulcro di un evento annuale in mondovisione, a cui si uniscano le piazze e le scuole di tutta Italia.
Per avere un esempio concreto su come una Nazione possa scegliere in modo strutturale le proprie priorità, possiamo guardare al caso del Costa Rica. L'ex Presidente Laura Chinchilla mi ricordò che nel suo Paese il budget per l'educazione è blindato nella Costituzione come percentuale inviolabile del PIL. E ogni governo, di qualunque colore politico, supera sempre quegli stanziamenti minimi.
Da una nazione geograficamente piccola ci arriva un insegnamento immenso su quali debbano essere le priorità irrinunciabili dell'umanità. Se un Paese ha saputo farlo per l'educazione, noi possiamo e dobbiamo farlo per la Pace.
Tra pochi minuti accenderemo la Fiaccola. Vi chiedo di tenere in mano quel fuoco non come una celebrazione del passato, ma come la prima luce del nostro futuro. Grazie."
A seguire, l'intervento di Antonio Giannelli, Presidente di Colors for Peace, ha illustrato la crescita esponenziale del progetto, capace di raccogliere le speranze dei bambini di tutto il mondo attraverso l'arte, supportato dalla proiezione del video ufficiale dell'associazione.
Gli Interventi di UNESCO, UNICEF e dei Parchi Storici Gli interventi dei partner istituzionali hanno arricchito il dibattito con profonde riflessioni sul ruolo dell'educazione e delle nuove generazioni. Il Consigliere d'Ambasciata Alessandro Monti, Segretario Generale della Commissione Nazionale Italiana UNESCO, ha ribadito l'importanza della celebre frase del preambolo della Costituzione UNESCO — ricordando come le difese della pace debbano essere innalzate proprio nella mente degli uomini — e ha sottolineato quanto l'iniziativa Colors of Peace sia in perfetta sintonia con questo principio fondante.
Un momento di grande intensità emotiva è stato poi regalato da Andrea Iacomini, Portavoce di UNICEF Italia, che ha scelto di rivolgersi direttamente ai bambini presenti in Aula. Con un discorso accorato e motivazionale, Iacomini ha posto l'accento sulla necessità di ascoltare la voce dei più piccoli, auspicando un futuro in cui i bambini possano avere un ruolo attivo e centrale tra i decision maker della nostra società.
Le radici storiche e memoriali del progetto sono state infine rafforzate dagli interventi di Michele Morabito, Direttore del Parco Nazionale della Pace di Sant'Anna di Stazzema — luogo simbolo da cui il progetto Colors for Peace ha preso vita — e del Dr. Andrea Schiappelli, in rappresentanza del Parco Archeologico del Colosseo, partner storico che dal 2016 ospita l'esposizione.
Il Passaggio della Fiaccola, i Comuni e la Partecipazione Diplomatica A coronamento del summit in Campidoglio, sulle note dell'Inno della Peace Run, si è svolta la cerimonia del passaggio della Fiaccola della Pace. Il testimone è passato di mano in mano tra i rappresentanti istituzionali e il folto corpo diplomatico presente.
L'evento ha registrato una partecipazione internazionale di altissimo livello. Hanno aderito ufficialmente le delegazioni diplomatiche di ben 29 Nazioni: Algeria, Angola, Arabia Saudita, Bangladesh, Belgio, Costa D'Avorio, Ecuador, El Salvador, Filippine, Finlandia, Francia, Georgia, Indonesia, Irlanda, Islanda, Kenya, Lesotho, Lettonia, Lituania, Moldavia, Mozambico, Namibia, Oman, Polonia, San Marino, Sud Sudan, Uzbekistan, Venezuela e India.
Ad arricchire il parterre istituzionale è stata la massiccia presenza di delegazioni civili, enti locali e ministeriali:
• Per il Governo Italiano (MAECI): Il Cons. Amb. Veronica Ferrucci e il Segr. Leg. Federico Vozza.
• Per i Comuni e le Regioni: L'Assessore alla Cultura di Genova Giacomo Montanari, il Sindaco di Lauria Antonio Rossino (accompagnato dall'Assessore Zaccagnino e dalla Consigliera Lucia Carlomagno), e i rappresentanti delle amministrazioni di Borgo a Mozzano, Signa, Matera (con Antonella Di Renzio), Latina (con Anna Mottola e presenze da Minturno e Priverno) e Montecarlo di Lucca (con Barbara Mazzolini). Presente anche Claudia Geromel Levi Montalcini per Torino.
• Delegazioni Estere e Società Civile: Una nutrita delegazione dalla Romania (guidata dall'Ambasciatrice Colors for Peace Voicu Ioana e animata dalle associazioni ASIR ed Elena Stuparu, e Colonna Traiana con Neacșu Alexandru), dalla Moldova (guidata dalla Sindaca di Horesti Elena Revenco), dalla Bielorussia (con Nina Pashchanka), dalla Polonia, dall'Ucraina, da San Marino (Arianna Scarpellini) e dal Perù (Isabel Tapia), oltre alla comunità religiosa ortodossa di Gaeta con padre Vasile Carp e alla fitta rete degli storici Amici di Colors for Peace.
Il Corteo e L'Esposizione "Colors of Peace" sulla Via Sacra Lasciata l'Aula Giulio Cesare, la Fiaccola ha iniziato la sua discesa verso i Fori Imperiali. Ad accompagnare il solenne corteo verso il Colosseo è stata la suggestiva e colorata esibizione degli sbandieratori abruzzesi, che hanno fatto da cornice coreografica al passaggio dei tedofori e delle delegazioni internazionali.
Lungo la millenaria Via Sacra è stata infine inaugurata l'esposizione "Colors of Peace", trasformando il sito archeologico in un manifesto universale di fratellanza. La mostra ha esposto 1.000 disegni realizzati da bambini provenienti da 153 Paesi.
Un focus speciale è stato dedicato alla città ospitante, con una sezione di 250 opere realizzate dagli studenti delle scuole capitoline, frutto del progetto formativo promosso in sinergia con Roma Capitale. L'iniziativa è stata ulteriormente arricchita dall'integrazione del progetto "I bambini e le bambine dell’Asia Meridionale disegnano la Pace", confermando il ruolo di Roma come vera "fiaccola madre" capace di irradiare un messaggio di unità, arte e diplomazia in ogni angolo del mondo.
Ringraziamenti Istituzionali Il comitato organizzatore desidera rivolgere un ringraziamento speciale e sentito alla Città di Roma. La profonda gratitudine va in particolar modo alla Presidente dell'Assemblea Capitolina, Svetlana Celli, e all’Assessore alla Scuola, Formazione e Lavoro di Roma Capitale, Claudia Pratelli, per il fondamentale e lungimirante supporto istituzionale accordato all'iniziativa.
Si ringraziano inoltre l'Arch. Simone Quilici, Direttore del Parco Archeologico del Colosseo e Palatino, per aver accolto ancora una volta la pace nel cuore della storia millenaria di Roma, e Michele Morabito, Direttore del Parco Nazionale della Pace di Sant'Anna di Stazzema, per custodire e rinnovare costantemente le radici da cui questo progetto internazionale ha preso vita.
Palazzo Senatorio, Piazza del Campidoglio
Palazzo Senatorio, Piazza del Campidoglio
By concession of the Italian Ministry of Culture – Colosseum Archaeological Park
Su concessione del Ministero della Cultura – Parco archeologico del Colosseo
By concession of the Italian Ministry of Culture – Colosseum Archaeological Park
Su concessione del Ministero della Cultura – Parco archeologico del Colosseo
By concession of the Italian Ministry of Culture – Colosseum Archaeological Park
Su concessione del Ministero della Cultura – Parco archeologico del Colosseo
Source: Eurocomunicazione – "Giornata internazionale della pace 2026 – Summit istituzionale" (International Day of Peace 2026 – Institutional Summit), YouTube, 21 September 2026.
Fonte: Eurocomunicazione – «Giornata internazionale della pace 2026 – Summit istituzionale», YouTube, 21 settembre 2026.
